Cheval, grand mammifère herbivore et ongulé à sabot unique, appartenant aux espèces de la famille des Équidés, la femelle est la jument, le mêle, l'étalon et le petit, le poulain.
Ce mot se forme vers le début du XIIème siècle venant du latin populaire caballus dérivé du mot gaulois caballos qui signifiait au départ 'cheval de trait'. Ce mot s’imposa très vite sur toutes les aires de langues romanes, supplantant le mot latin classique equus probablement avant le milieu du IIIe siècle. On pense à cette époque car le mot roumain cal renvoie à 'caballus', or, la séparation linguistique de la Dacie avec le reste de l’Empire romain se déroule vers 271 après J.-C. Au cours du passage du latin au français, la consonne 'l' suivie d’une autre consonne, en l’occurrence le 's' du pluriel, s’est transformée en u (prononcé alors [u]). Pour écrire la finale us de chevaus, on utilisait un signe abréviatif proche de notre x mais que les scribes, à force de retranscriptions, ont fini par confondre avec le x lui-même. Les copistes ont ensuite rétabli le 'u' que l’on croyait avoir oublié, pour aboutir à la graphie actuelle : chevaux. Pour la suite, la déformation écrite et verbale fit le reste dont la transformation de 'c' en 'ch'.
Paisible image thermographique d'un cheval et de son poulain.
Jambes avant d'un cheval sain.
Jambes arrières en thermographie haute résolutino d'un cheval sain.
Thermographie des jambes d'un cheval
English: horse
Nederlands: paard