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Lanterne chinoise
Les lanternes chinoises dites aussi lanternes célestes, lanternes volantes ou lanternes thaïlandaises sont des ballonnets à air chaud de la culture traditionnelle d'Asie du Sud-Est depuis plusieurs siècles. Utilisant le même principe que la montgolfière, ces lanternes sont de gros lampions capable de s'envoler. Conçues originellement à partir de papier de riz fixé sur un cercle de bambou, avec un brûleur en papier de cire, suspendu au cercle de bambou par deux, trois ou quatre fils. La flamme du brûleur chauffe l'air contenu dans la lanterne, abaissant ainsi sa densité, ce qui la fait s'élever dans les airs par principe d'Archimède. Les lanternes célestes sont conçues pour voler aussi longtemps que le brûleur reste en flamme, après quoi elles redescendent lentement vers le sol, généralement après 400 à 600 mètres d'altitude ce qui peut les faire retomber à plusieurs km de leur point de décollage. Le papier est désormais souvent ignifugé et ces aéronefs sont utilisés hors pluie et avec un faible vent.
Des précautions minimales de sécurité sont prescrites dans la mesure où il s'agit quand même d'objets enflammés envoyés en l'air:
- Moins de 15 km/h de vent
- Plus de 8 km d'un aéroport
- Pas à proximité des habitations ou de lignes électriques
- Tenir à bout de bras dès la mise à feu et l'avoir complètement déployée au préalable
- Ne pas respirer les vapeur
- Ne pas porter des vêtements synthétiques qui pourraient s'enflammer
