Ou appelé aussi réseau de chaleur de chauffage urbain est un dispositif de distribution collective d'eau de chauffe (CAD en Suisse).
Source: En Suède, détection par thermographie de fuites dans les réseaux de chaleur par Isabelle Choimet - CETE de l'Ouest
Ces techniques sont utiles car ces réseaux souffrent énormément des dilatations dues au chaud/froid, des longues distances, vibrations, mouvements de terrain, vieillissement des joints, dégâts résultants de travaux, ...
Cela permet également de faire de la maintenance préventive, de détecter les fuites à leur début et donc autant de limiter les dégâts que de plannifier les travaux de manière opportune en minimisant l'arrêt pendant les saisons froides. À noter également que la pression dans ces tuyaux peut dépasser 10 bars et atteindre 120°C, les risques de dégâts voire de lésions aux personnes sont donc réels en cas de rupture du circuit.
L'expérience montre également clairement une baisse du coût d'exploitation suite à l'utilisation de la thermographie en diagnostic comme en préventif car augmentant également la précision de prévision des zones à réparer ou à rénover.