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Normalement seulement disponible en Amérique du Nord, il a été possible de ramener en Europe la nouvelle mini caméra USB pour Android ou Iphone, la Seek thermal modèle XR.
Compacte, elle se branche sur le port USB inférieur de la majorité des téléphones des dernière génération de 2014 et 2015 avec une préférence pour les Samsun, HTC, Google phone et Motorola, globalement tous les Android tournant minimum Android 4.3 et iOS 7.0.
Mais que vaut en qualité une telle mini-caméra?
Vue externe, la caméra est le petit boitier sur la droite, installé sur un Samsung S4.
La mise au point manuelle n'est pas facile au début et quand on prend en vue digitale et thermique, l'image digitale est facilement floue.
La netteté est raisonnable avec une mise au point manuelle relativement souple et l'algorithme de grossissement est honnête (venant d'une cellule 206x156 pixels) .
Globalement, pour un matériel coûtant 299 $ US + les frais de port et de dédouanement ainsi que l'achat d'un smartphone relativement puissant ce qui donne aux alentours de 750 euros, on obtient un dispositif acceptable et supérieur à pas mal de caméras qui coûtent 3000 à 5000 euros.
Bémol cependant, les images ne semblent pas éditables et il ne semble pas actuellement possible de régler l'échelle des températures, seul un choix d'isothermes semble possible permettant ainsi d'un peu serrer le gain thermique.
L'optique avec un angle de 20° est agréable orienté surveillance évidemment mais le claquement continu de la mise au point de la cellule thermique fait un peut peur pour sa longévité. La vidéo thermique n'est pas très fluide mais elle existe, c'est déjà cela.
La vidéo suivante est placé sur YouTube: Vidéo en thermographie d'une main par le Seek thermal
Une inspection thermographique d'un bâtiment: Vidéo thermique d'une maison et de public
Une vison d'un groupe en noir et blanc: Vidéo thermique d'un groupe de personne
Conclusion: cette caméra semble avoir une précision de l'ordre du degré et demande donc des scènes thermiques dans une fourchette d'au moins 5°C que pour commencer à devenir efficace, le mode noir et blanc est assez efficace et permet des objets reconnaissables ce qui n'est pas toujours le cas des autres palettes de couleur.
La preuve en image avec ces thermographies de personnes:
Ceci nous montre que son mode image double fonctionne cependant, comme il utilise la caméra du smartphone, cela fonctionne difficilement à moins d'un mètre et un décalage va forcément subsister (mais c'est déjà le cas sur la majorité des caméras thermiques existantes même si l'écart est généralement plus faible.
Cette thermographie de bougie nous montre une température mesurée à plus de 236°C ce qui cohérent avec les températures d'un objet enflammé mais le point de mesure est très difficile à tenir. Le mode min/max ne fonctionne cependant pas aussi bien malheureusement et ses mesures sont beaucoup plus aléatoires et instables, du moins avec un objet sensible aux courants d'air. Dans le cadre d'un feu entretenu et protégé, une instabilité reste observée mais cependant plus cohérente et, bonne surprise, l'image digitale comporte aussi les min/max en incrustation
La comparaison suivante est absolument injuste car pointant une lampe de bureau allumée avec une ampoule à incandescence, avec un calot métallique arrondi, calcul des min/max et des températures de points. Autrement dit, cet objet usuel est un cauchemar pour une caméra avec ses fentes, usé, propreté incertaine, des matériaux métalliques, ... Comment la Seek va-telle interpréter cet objet? Cependant cette FLIR est le modèle courant en bâtiment avec un excellent rapport/qualité prix, sensibilité de 0.1°C, 320x240 pixels et un objectif de 25° mais avec la technologie d'il y a 3 ans.